Et si l’on racontait l’histoire d’une ville par ce qu’elle mange ? À partir du 23 mai 2026, le Museum Kleines Klingental propose une plongée originale dans l’histoire sociale et culturelle de Bâle avec l’exposition « Basel auf dem Teller – Kulinarische Stadtgeschichte(n) » (« Bâle dans l’assiette – histoires culinaires de la ville »). Jusqu’au 21 mars 2027, le musée invite le public à explorer plusieurs siècles de traditions alimentaires, de transformations urbaines et d’évolutions sociales à travers la cuisine bâloise.
L’exposition commence par un ouvrage emblématique, la Basler Kochschule (« École de cuisine bâloise »), un livre de recettes publié en 1877 qui sert ici de point de départ à un voyage dans les habitudes alimentaires locales. À travers objets, archives, photographies et récits du quotidien, le parcours retrace l’histoire des spécialités bâloises, du commerce alimentaire et des mutations de la ville.
On y découvre notamment comment certaines spécialités aujourd’hui incontournables sont nées dans les boulangeries et confiseries locales, souvent liées aux grands rendez-vous populaires comme la Basler Fasnacht ou la foire d’automne de Bâle. Les célèbres pâtisseries, biscuits et douceurs locales racontent autant une histoire du goût qu’un rapport à la fête, à la sociabilité et à l’identité urbaine. Une photographie des années 1950 montrant une vendeuse de Rosekiechli — pâtisserie traditionnelle servie à la Herbstmesse — figure parmi les images emblématiques de l’exposition.
Mais l’exposition ne s’arrête pas aux plaisirs de table. Elle revient aussi sur des périodes plus difficiles, notamment les rationnements alimentaires durant les deux guerres mondiales. Malgré les réformes agricoles du XIXe siècle, rappelle le musée, une partie importante de la population bâloise a longtemps vécu avec une alimentation simple, parfois précaire. L’histoire de l’aide aux plus démunis et des cuisines sociales fait aussi partie du récit proposé.
Autre angle exploré : l’évolution du commerce alimentaire. Avant l’essor des supermarchés, les habitants achetaient fruits, légumes et produits frais dans l’espace public ou dans de petits commerces de quartier. Puis vinrent les chaînes de magasins, les camions de vente itinérants de la Migros dans les années 1930 et, après-guerre, les premiers commerces en libre-service qui ont profondément transformé la consommation quotidienne.
L’exposition s’intéresse également au rôle de l’industrie dans la révolution alimentaire bâloise. Le musée rappelle par exemple qu’une innovation devenue banale aujourd’hui est née à Bâle en 1934 : le premier tube de moutarde au monde, symbole des bouleversements industriels qui ont changé les façons de produire, conserver et consommer les aliments.
Enfin, le parcours établit un lien avec le présent. Veganisme, lutte contre le gaspillage alimentaire, retour aux produits régionaux ou influences internationales : la scène gastronomique bâloise contemporaine est présentée comme le prolongement d’une histoire culinaire toujours en mouvement. L’exposition sera accompagnée de visites et d’événements thématiques tout au long de l’année.
Présentée au bord du Rhin dans le bâtiment historique du Klingental, cette exposition propose ainsi une autre manière de raconter Bâle : non pas seulement par son architecture ou ses institutions, mais par ce que ses habitants ont cuisiné, partagé — et parfois dû rationner — au fil des générations.
Du 23 mai 2026 au 21 mars 2027
Musée Kleines Klingental (MKK)
Unterer Rheinweg 26 – Bâle
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